De Nierstichting forceert met de ontwikkeling van de draagbare kunstnier een internationale doorbraak op het gebied van dialyse. De eerste resultaten zijn al zichtbaar. Zo is naar verwachting in 2014 het functioneel ontwerp van de draagbare kunstnier gereed en beginnen in 2015 de klinische testen. De Nierstichting heeft de ambitie de eerste draagbare kunstnieren als pilot voor een eerste patiëntengroep vanaf 2017 beschikbaar te stellen. De Nierstichting neemt deze innovatie ter hand omdat er technisch een verbetering in de behandeling mogelijk is en de dialyse-industrie deze niet realiseert.
Om de levenskwaliteit van nierpatiënten te verbeteren, richt de Nierstichting zich sinds enkele jaren op het realiseren van een draagbare kunstnier. Dit is een doorbraak waardoor het leven van nierpatiënten letterlijk draagbaar(der) wordt. Een draagbare nier is kleiner en lichter, spoelt langer, zuivert het bloed beter en biedt meer bewegingsvrijheid dan bestaande dialyseapparatuur. Een draagbare kunstnier weegt nog geen drie kilo en past op het nachtkastje, waardoor de patiënt meerdere uren per dag of zelfs ’s nachts kan dialyseren op een zelf gekozen plaats en tijdstip.
Enorme stap vooruit
“De afgelopen 70 jaar is aan de basis van de dialysetechniek nauwelijks iets veranderd. Doorbraken op dit gebied zijn echter noodzakelijk om de levensverwachting en levenskwaliteit van nierpatiënten te verhogen. De markt is risicomijdend en laat dit liggen. Ook het huidige zorgsysteem prikkelt niet tot innovatie. Met het belang van de patiënt voorop neemt de Nierstichting hierin een voortrekkersrol”, vertelt Tom Oostrom, algemeen directeur van de Nierstichting. De Nierstichting nam als eerste ter wereld het initiatief om een draagbare kunstnier te ontwikkelen. Hierbij zijn kennisinstellingen, universiteiten, topinstituten en de Europese Unie betrokken. “Als het lukt om deze innovatieve behandelmethode in 2017 in productie te nemen, betekent dit een enorme stap vooruit in het leven van miljoenen nierpatiënten wereldwijd”, aldus Tom Oostrom.
Noodzaak is groot
De noodzaak om tot een nieuwe behandelingsmethode te komen, is groot. Transplantatie is veruit de beste behandelingsmethode. Door het grote tekort aan orgaandonoren zijn de meeste nierpatiënten aangewezen op dialyse. Dialyse heeft echter zeer ingrijpende gevolgen voor het leven van nierpatiënten. De huidige dialysetechnieken benaderen slechts 10 tot 15 procent van de zuiverende werking van een gezonde nier. Jaarlijks overlijdt één op de vijf dialysepatiënten. De wachtlijst voor een donornier is nog steeds vier jaar. Jaarlijks overlijden tussen de 100 en 200 mensen die op de wachtlijst staan, omdat geen donornier beschikbaar is.
Extra financiering brengt doorbraak dichterbij
Het team dat met de Nierstichting aan de totstandkoming van de draagbare kunstnier werkt, bestaat onder andere uit onderzoekers van het UMC Utrecht, UMC St. Radboud, TNO, Universiteit Twente en Maastricht UMC+ en onderzoekers van Nanodialysis BV en Interface Biomaterials BV. Donateurs van de Nierstichting maakten de start van de ontwikkeling van de draagbare kunstnier mogelijk. Sinds 2008 heeft de Nierstichting in totaal 3,2 miljoen euro geïnvesteerd in onderzoek naar en de ontwikkeling van de draagbare kunstnier. Daarnaast heeft de Europese Unie 7 miljoen euro beschikbaar gesteld. Oostrom: “Om de draagbare kunstnier daadwerkelijk te realiseren, is echter meer geld nodig: voor het eerste model nog 7 miljoen euro. De Nierstichting werft hiervoor onder particulieren en bedrijven extra fondsen, zodat dit niet ten koste gaat van onze andere doelstellingen en programma’s. Met gesponsorde netwerkbijeenkomsten, zoals die van vrijdag 14 juni op de Poloclub Vreeland, betrekken wij geïnteresseerden bij deze innovatie.”
Wat vind je ervan dat de draagbare kunstnier steeds dichterbij komt?