Champix: ja of nee?
Varenicline, het actieve bestanddeel in de nieuwe hulpmiddelen om te stoppen met roken dat verkocht wordt onder de naam Champix, zou betrokken zijn bij een aantal gevallen van zelfdoding. Dit nieuws doet wereldwijd de ronde, er zijn namelijk heel wat mensen die het middel nemen, maar paniek is overbodig, zo blijkt.
Een voorzichtige aanbeveling van het Franse agentschap voor de veiligheid van geneesmiddelen
(AFSSAPS) volstond om heel wat mensen ongerust te maken. Champix, een geneesmiddel om
te stoppen met roken dat begin 2007 op de markt kwam, zou een rol spelen bij een aantal pogingen tot
zelfdoding en zelfmoordgedachten. Het waarschuwde artsen om voorzichtig te zijn bij het
voorschrijven van het bewuste geneesmiddel.
Het effect op de hersenen
Champix is een ‘partiële nicotine-acetylcholine receptor agonist’. Dat betekent dat het zich
op de nicotinereceptoren in de hersenen bindt met twee consequenties: de drang om te roken wordt
kleiner en anderzijds daalt het bevredigingsgevoel dat het roken van een sigaret aan
verslaafde rokers geeft. Zo wordt het stoppen met roken vergemakkelijkt. Maar het is een feit dat elk
product dat op de hersenen inwerkt, in principe ook voor een ongunstig effect kan zorgen. Daarom
werd artsen van in het begin afgeraden om Champix niet voor te schrijven aan personen met
psychiatrische problemen en ook niet aan mensen die een depressie doormaakten. De nieuwe
waarschuwing lijkt dan ook een overbodige voorzichtigheidsmaatregel te zijn. Of niet?
Relatief nieuw
Het Franse agentschap ontkent niet dat het aantal gerapporteerde gevallen eerder laag is (15 in het
totaal, gaande van humeurschommelingen tot zelfmoordpogingen op 200.000 Fransen die onder
behandeling zijn). Het wijst er ook op dat het verband tussen Champix en de stoornissen niet
kon worden aangetoond. Maar de verwittiging is wel gerechtvaardigd. Het risico op een poging tot
zelfdoding is een risico dat niet verwaarloosd mag worden. En ook al kon het verband tussen
varenicline en risicogedrag niet worden aangetoond, toch is het plausibel als men rekening
houdt met de werking van het geneesmiddel.
Stoppen met roken: ja, maar
De voorzorgsmaatregelen in verband met de neveneffecten van Champix werden van meet af
aan duidelijk gesteld, de verwittiging van het Franse agentschap was geen nieuws. Maar u moet wel
weten wat de effecten van nicotine op de hersenen zijn. De fysieke verslaving aan sigaretten
is niet niets, ook al lijkt de verslaving niet op die aan andere substanties. De neveneffecten van
Champix kunnen overigens ook optreden bij een rookstop zonder geneesmiddelen.
(bron: e-gezondheid.be 3/1/2008)